(Novum/AP) - Bij een ongeluk met een tankauto in het Oost-Congolese dorp Sange, zo'n honderd kilometer van de regionale hoofdstad Bukavu, zijn vrijdag ten minste 220 personen om het leven gekomen. Meer dan honderd mensen raakten gewond.

De tankauto vervoerde brandstof vanuit buurland Tanzania en reed met hoge snelheid. Op een zeker moment kantelde de vrachtwagen. Nadat de vrachtauto was gekanteld 'gingen mensen naar de plek van het ongeluk, waar ze probeerden de inhoud van de tankwagen af te tappen', aldus Madnodje Mounoubai, een woordvoerder van de VN-vredesmissie in het gebied. "Er ontstond brand en de mensen die probeerden de brandstof af te tappen kwamen om of raakten gewond. Op dit moment zijn er 220 doden en zijn er 111 mensen gewond geraakt, maar dit is niet het definitieve aantal."

Volgens Mounoubai zijn een aantal huizen die in de buurt van het ongeluk stonden door de explosie en de vuurzee die daarop volgde volledig verwoest. Wat de oorzaak van de explosie was is vooralsnog onduidelijk.

Desire Yuma, een lokale medewerker van het Rode Kruis, zei dat er door de hulporganisatie nog steeds verkoolde lichamen op de plek van de ramp worden gevonden. Het Rode Kruis schatte het dodental dan ook hoger in. Volgens Yuma zijn er 221 doden gevallen en zijn er 214 mensen gewond geraakt.